L'histoire de l'Eglise au Cambodge remonte à 450 ans, retracée comme suit :

Cathédrale de Phnom Penh, avant 1970

XVIème siècle

En 1555, le Père Gaspar da Cruz, un Dominicain portugais apporte la Bonne Nouvelle au Cambodge. Il séjourne quelque temps à la cour du Roi à Longvek.

En 1574, le Père Sylvestre D'Azevedo, également Dominicain portugais, arrive au Royaume du Cambodge, où il reste 22 ans. Il, apprend la langue khmère, construit une église et écrit un ouvrage en khmer sur la religion chrétienne.

XVIIème siècle

Au début du XVIIème siècle, un certain nombre de catholiques japonais émigrent au Cambodge et s'installent à Ponhea Lu.

En 1660, les catholiques venant d'Indonésie trouvent refuge à Columpe (Phnom Penh) et à Ponhea Lu.

Toutes les invasions en provenance du Viet Nam et du Siam ont des conséquences désastreuses pour l'Eglise au Cambodge.

XVIIIème siècle

Un certain nombre de catholiques khmers sont recensés à Kompong Thom.

Entre 1768 et 1777, le Père Levavasseur, un prêtre français, écrit des livres de catéchisme en khmer, fait bâtir des lieux de formation pour les séminaristes et fonde une congrégation religieuse féminine. Il rédige un dictionnaire latin - cambodgien.

En 1784, une invasion vietnamienne ruine l'Eglise et conduit les chrétiens khmers à fuir vers le sud du Cambodge. En 1785, une invasion siamoise déporte un grand nombre de catholiques khmers vers Bangkok. Certains d'entre eux, ayant pu s'échapper, se regroupent et forment une communauté à Battambang, le 5 janvier 1790.

XIXème siècle

Au milieu du XIXème siècle, le Royaume du Cambodge est dévasté par les guerres et les communautés catholiques sont quasiment réduites à néant.

En 1850, le Saint-Siège nomme Mgr Jean-Claude Miche Vicaire Apostolique de Phnom Penh.

En 1866, le Roi Norodom autorise les catholiques khmers à quitter Ponhea Lu pour rejoindre la capitale Phnom Penh, où leur est donné un terrain pour bâtir leur église, à Prek Luong.

En 1881, les Soeurs de la Providence de Portieux viennent s'installer à Phnom Penh.

Pendant le protectorat français, de nombreux catholiques vietnamiens viennent s'implanter au Cambodge.

XXème siècle

En 1952, un monastère de moines bénédictins est construit à Kep, dans la province de Kampot.

En 1957 est ordonné le premier prêtre khmer.

Le 26 septembre 1968, le Saint-Siège divise le Vicariat Apostolique de Phnom Penh en trois circonscriptions ecclésiastiques, à savoir Phnom Penh, Battambang et Kompong Cham. Mgr. Paul Tep Im Sotha devient le premier Préfet Apostolique de Battambang.

En 1970, la communauté catholique organise une commission d'entraide pour les victimes de la guerre. Ce mouvement d'assistance prend vite de l'ampleur et prend le nom de "Caritas Cambodge".

Le 14 avril 1975, Mgr. Joseph Chhmar Salas est ordonne évêque coadjuteur du Vicariat Apostolique de Phnom Penh.

Mgr Joseph Chhmar Salas, Mgr. Paul Tep Im Sotha, tous les prêtres khmers, les frères et les sœurs et un grand nombre de catholiques khmers décèdent lors du génocide. Presque toutes les églises sont détruites.

Le 4 avril 1990, les communautés catholiques reçoivent du gouvernement l'autorisation de liberté de culte.

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