CAMBODIA: Centro Estudiantil de la Iglesia hace lo mejor a su alcance para ayudar a jóvenes pobres

Posted: 10th July 2007

Estudiantes graduados en este año 2007

PHNOM PENH (UCAN) – La Iglesia Católica en Camboya confía que podrá continuar ofreciendo beca, vivienda y alimentación a estudiantes pobres venidos de regiones lejanas, ayuda sin la cual no les sería posible vivir y estudiar en la capital.

“Realmente le agradezco mucho a la Iglesia por darme la beca y la posibilidad de realizar mis estudios universitarios. Si no hubiese sido por esta beca habría tendido que quedarme en mi casa”, le dijo el jóven Neak Thorn a reporteros de UCA noticias. Thorn, de 21 años de edad, viene de una aldea de la provincia de Kompot, a 150 kilómetros al occidente de Phnom Penh y es estudiante del Colegio de Ingeniería Civil en la capital.

El padre Enrico Fidanza, director del Centro de EstudiantesUniversitarios de la Iglesia Caatólica en Phnom Penh, dijo a noticias UCA (Union of Catholic Asian News) que 73 candidatos están a la espera de ser recibidos en el centro que solamente tiene capacidad de recibir entre 12 y 15 estudiantes cada año. Espacio y fondos económicos son los dos principales obstáculos. “Sólo podemos recibir 6 jóvenes hombres y 6 mujeres para este próximo año lectivo 2007-2008”, expresó el padre Fidanza, quien es miembro del Instituto de Misiones PIME.

El centro recibe a estudiantes pobres de todo el país sin tener en cuenta la religión que cada un profesa. El Centro cubre las necesidades del estudiante con relación a habitación, alimentación, beca para sus estudios en la universidad y la tutoría correspondiente. Se le pide a la familia de cada estudiante un aporte mensual, sin embargo, la mayoría de ellos recibe la beca completa, pues vienen de familias en extrema pobreza. “Debido a la numerosa cantidad de peticiones para ingresar al centro les pedimos a los estudiantes excelencia en su rendimiento académico”, enfatizó el padre Enrico. “Un estudiante que pierda dos materias en un semestre debe salir del centro para darle espacio a un estudiante pobre con mejores méritos académicos”, agregó el misionero del PIME.

“Si el centro no me hubiese apoyado con la beca completa yo no habría tenido la capacidad de ingresar a la Universidad Real de Phnom Penh, debido a que mi familia no tiene los recursos suficientes para apoyarme en los estudios ni para que yo viva en la ciudad de Phnom Penh”, explicó La joven estudiante Vong Sophy, residente del Centro Católico para Estudiantes Universitarios de Phnom Penh. Vong Sophy, de 22 años, es estudiante de Informática y tecnología y tiene la confianza de que pronto podrá conseguir un buen trabajo de medio tiempo. Como estudiante ella puede trabajar algunas horas en “análisis y diseño de sistemas” en una compañía privada. Si consigue trabajo Sophy está dispuesta a dar una contribución mensual al Centro de Estudiantes como agradecimiento por el apoyo que ella ha recibido. “Así el Centro podrá seguir apoyando a otros estudiantes pobres”, agregó la joven Sophy. Como parte de la política interna el Centro les pide a los estudiantes que se gradúan y que han conseguido trabajo que le den al Centro una contribución mensual del 10% de su salario.

El fundador de este Centro para estudiantes universitarios, el sacerdote Jesuita Padre Ashley Evans, le dijo a reporteros del noticiero UCA que él ha iniciado ya un nuevo programa que consiste en que estudiantes de años anteriores ya graduados y que tienen un empleo apoyan a un estudiante del centro. Según informó el padre Ashley para cada estudiante se necesita un promedio de $1,000 dólares estadounidenses anualmente para cubrir gastos de estudios, alimentación, libros, uniformes y salud. “Los fondos que recibimos de las familias de los estudiantes y de los estudiantes ya graduados no son suficientes para que el centro marche. Es necesario siempre al apoyo de otros benefactores”, expresó el padre Evans.
El joven profesional Pong Sa Metrey, de 23 años, y miembro del Comité central del centro estudiantil dijo a reporteros UCA que uno de los objetivos del comité es buscar más becas para los estudiantes, siendo esta una de las mayores preocupaciones.

Monseñor Emile Destombes, MEP, Vicario Apostólico de Phnom Penh, en entrevista con reporteros de UCAN manifestó su preocupación por el futuro de este centro debido a que la Iglesia local no tiene fuentes de ingreso económico y siempre depende del apoyo de fondos de apoyo internacional. El obispo agregó que “he recibido una carta de la Iglesia Católica italiana donde me dicen que para este próximo año se han visto obligados a recortar su apoyo para nuestro centro, debido a dificultades de financiación por las que están cruzando este año”.

El Centro estudiantil Universitario de la Iglesia Católica en Phnom Penh fue abierto en el año de 1999 con 8 estudiantes: 5 hombres y tres mujeres. En ese entonces estaba ubicado en el edificio de la parroquia San José de Phnom Penh. En el año 2002, cuando creció el número de estudiantes, el Vicariato construyó el edificio que ocupan actualmente, con donaciones de Missio Aachen, la agencia católica alemán. Hasta el presente el centro ha apoyado 131 estudiantes.

Article Source: UCAN (Union of Catholic Asian News) y el Centro Católico de Comunicaciones de la Iglesia Católica en Camboya, CSC.