Mensaje del prefecto apostolico de Battambang

Este informe cubre los primeros tres años de actividad de la restablecida Prefectura Apostólica de Battambang. El 2 de julio de 2001 fui nombrado Prefecto Apostólico de esta diócesis. Mi antecesor, Mons. Paul Tep Im Sotha, fue martirizado en mayo de 1975, al principio del régimen de los Jemeres Rojos. En 1990 las comunidades católicas por fin pudieron libremente expresar su fe en Camboya tras largos años de clandestinidad. Desde ese momento fueron acompañadas por Mons. Emile Destombes, P. Bernard Dupraz, P. Pierre Tonlop Sophal y otros religiosos. Sin embargo, en el territorio de la diócesis de Battambang, en el noroeste de Camboya, la paz no llegó completamente hasta que las últimas facciones de los Jemeres Rojos entregaron las armas en diciembre de 1998.

Monseñor Kike con una familia Khmer en una pequeña aldea de la Prefectura Apostólica de Battambang.

Junto a la paz llegan nuevos retos para el desarrollo. La diócesis de Battambang está situada estratégicamente para el desarrollo de Camboya: a lo largo de la carretera hacia Tailandia, con la segunda, tercera y cuarta ciudades más grandes del país, y con la riqueza del lago Tonle Sap. También comprende la preciosa herencia cultural de Angkor Wat y Preah Vihear, y sus fértiles tierras de cultivo, a su vez inaccesibles por causa del conflicto y de las minas, están poco a poco más accesibles para su explotación.

Con la confianza de que la paz será duradera, mi prioridad durante estos tres años ha sido conocer y apoyar a las comunidades católicas. Las he visto crecer en gracia y sabiduría, cada vez más hospitalarias y serviciales entre ellas, abiertas a los pobres y a las personas con discapacidad y capaz de ofrecer una contribución para el desarrollo de la sociedad camboyana. Después de tres años, y gracias al apoyo de muchos amigos, la organización básica de la diócesis está en marcha. Este informe ofrece información y agradece por todo lo que ha sido posible hacer, explica algunos de nuestros sueños para el futuro, y presenta la diócesis de Battambang a aquellos nuevos amigos que quieran unirse a nosotros para servir a los camboyanos y hacer posible que la Iglesia católica en Camboya pueda ofrecer su contribución a su propia sociedad.

Mons. Enrique Figaredo Alvargonzález
Prefecto Apostólico de Battambang